悬崖宫是如何建成的
美国科罗拉多州西南部高原上有个地方被人们称之为“悬崖宮”。一百多年前的某个冬天，两个牧民正在赶着牛群行走在美国科罗拉多州西南部高原上，突然一片悬崖挡住了他们的去路。仔细一看，那悬崖竞然是层层叠叠的房子,并且还有一座巨大的“宮殿”建在最前面。这么“蛮荒的地方”怎么会有这么多房子呢?两个牧民随口称这个地方为“悬崖宮"。
很快，全世界都传遍了“悬崖宫”的消息，许多珍贵文物被来这里探寻宝藏的探险家破坏了。于是，1906年，美国国会通过了保护悬崖遗址的法令，将其定名为“弗德台地国家公园”。1909年，这里正式出土了最大的悬崖宫村落,1979年，联合国教科文组织将其列为“人类文化遗产”予以保护。
弗徳台地遍布悬崖绝壁，地面上长着草，树木稀疏，很适于放牧。“弗德”的意思就是“绿色”。16世纪末，西班牙占领墨西哥后，侵入科罗拉多髙原，称这里的印第安人为“普韦布洛人”。普韦布洛在西班牙语中的意思是“村、镇”。19世纪初，弗德台地同科罗拉多州一同成为美国的一部分。
迄今在弗德台地已经发现300多个1300年前的“普韦布洛人”村落遗址，面积达到210.7平方千米。几万人聚居在这个台地上，各村落之间相对的独立，又由于彼此近在咫尺，既能守望互助,又可以共同御敌。一个家族的集体聚居地就是一个村落，外有土砖墙加以维护，内有多层成套住房和公共建筑。仿照印第安人的原始祖先悬崖穴居的样式，他们建造了多层房，逐层向上缩进，使整幢房屋好像呈锯齿形的金字塔。上层的阳台就在下层的房顶上。上下层之间有木梯，上层大部分房间与邻室有侧门相通，底层则是专供储藏食物之用的。活动空地、祭祀房，地下还有两个礼堂(地穴)在中心庭院供集体使用。
在哥伦布发现新大陆之前，人们对美洲了解的甚少，仅仅知道玛雅文明、托尔特克文明、阿兹特克文明出现在中美，南美仅仅有大多建立了农业王国的印加文明。至于北美的印第安人基本上被看做是不懂耕作、不会造房的野蛮部落。这种传统的偏见因为弗徳台地的发现而改变了。
1909年,美国的考古学家出土了台地上最大的村落遗址，俗称梅萨维徳“悬崖宫”。这座占地近1.4万平方米的村落依傍崖壁而建，据估计当年施工周期达50年。村落的布局十分紧凑，有许多方形、圆形的高楼，其内共有150间民房、23间地穴祭祀房间。因楼板是由云杉板铺成而得名的著名云杉大楼就是两个牧民见到的“崖宮”。该楼有3层楼，长达203米，宽为84米，地面有114间住房，地下还有8间祭祀房间，而其中最大的一间地穴祭祀房竞然有7间住房那么大。有个“杯子房”在云杉楼的北边，或许是祭器储藏室,因为里面藏有430只彩陶杯子、盆子、饭碗之类。
村落的四周都是连野兽都难以攀登的悬崖绝壁。在壁面有凿出的一个个小洞，仅能容手指和脚趾插入进去。进出村落时，村民便是靠着这些小洞来攀爬崖宫。显然，这有对付外敌入侵的功用。储蓄水灌田的水渠、水塘，编织篮筐的作坊，精美的陶器、玉器、骨器等还陆续在村落周围被发掘。总之，村落处处体现着普韦布洛人的智慧和文明。
普韦布洛人如何建造悬崖宫的呢?他们又是靠什么谋生的呢?
考古证明，早在公元初始时，西方称之为“编篮者”的北美印第安人就已经能编织篮筐，栽种玉米。这些过着频繁迁徙生活的人居住在洞穴或者土穴的圆形小屋里。到了公元5~10世纪，这些“编篮者”居民制作陶器、种棉织布，还建造房屋。他们在大约7世纪时进入弗德台地，达到全盛期是12世纪前后。在那里，这些“编篮者”居民聚族而居，为了使外族不敢轻易靠近和进犯，他们建筑起规模宏大的“悬崖宫”聚落。当时的“编篮者”居民部落长是女性，妇女掌管着祭祀大权，把持家政，专司制陶工艺，男人则从事农耕狩猎、编织和保卫村寨等活动，可见那时社会体系尚处于母系社会。此外，当时集市贸易兴起，物物交换已经很盛行了。
尽管西方殖民国家称这些居民为“普韦布洛”，“编篮者"也被称为“普韦布洛人”,但实际上他们有自己的族名：阿纳萨齐族。
直到现在也没有人知道弗德台地大村落究竞是由几代人辛勤建造而成之后又完全被弃置的原因。有人认为这是自然灾害造成的，在弗德台地上普韦布洛人安稳地生活了几百年，人口基本趋于饱和,地力负荷也近于极限。后来发生了一场持续很多年的大旱灾，饮水枯竭。人们为寻找充足的水源向东逃荒，被迫忍痛放弃家园。事情真相究竟是不是如此呢?还需要等待更多的证据进一步证明。
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