海市蜃楼
相信我们听说过海市蜃楼，它如仙境一般美好，但是却被加上虚无缥缈的解释，这是为什么呢?
蓬莱仙山上的幻境
山东省北部的蓬莱县有着“蓬莱仙境”的美名。古代书籍称“蓬莱”为海上神山，认为有神仙在此居住。那蓬莱的仙山之名又从何而来呢?
在古代，蓬莱就出现过海市蜃楼，当时人们并不知道海市蜃楼的现象，就认为那是传说中的仙境,是神仙们居住的地方，所以称蓬莱为仙山。在蓬莱县城北有座丹崖山，山崖陡峭，三面临海，山顶上雄踞着著名的蓬莱阁，历来是观看蓬莱胜景的好去处。
那么，海市蜃楼到底是什么现象呢?
每当春夏之交或夏末秋初之时，在雨后初晴，或风和日面、晴朗少云的天气里，远处海面的半空中往往会突然呈现亭台楼阁、山峦茂林、行人车舟等奇妙的幻景，视之如临仙境，而且这种情境不会持续很长时间，过一阵子就烟消云散了，这就是海市蜃楼。
除了能在海面见到海市蜃楼，在江面上或沙漠中也能看到，甚至在柏油马路上偶尔也会看到。科学家将这一类景象统称为“蜃景”。蜃景的种类很多，人们根据它与原物的对称关系，分为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃;或者根据它出现的位置不同，将它分为上蜃、下蜃和侧蜃;也可以根据其颜色不同分为彩色蜃景和非彩色蜃景等。
蜃景有两个特点：一是常在相似的时间出现，二是常在同一地点重复出现，比如在蓬莱就时常可以看到。虽然在我国，海市蜃楼被视为仙境以及吉利的象征，伹在国外则被视为魔鬼的把戏。
光线折射在作怪
究竞海市蜃楼是怎么形成的呢?
近代随着科学的不断进步，海市蜃楼已经不再是无法探知的神秘现象,它的神秘面纱已经逐渐被揭开了。海市蜃楼其实是在特殊的气象条件下，光线通过折射率不均匀的大气层引起的光学现象。当介质不均匀时，光线就不会按照直线传播而会发生弯曲。海市蜃楼便是光线在不均匀的大气中传播而发生的特殊的折射现象。
当大气不均匀时，可以视为一层层折射率不等的介质，按照光的折射定律，如果从上到下，介质是越来越稀薄，会使折射角越来越大，光线就会逐渐偏离法线方向而弯曲。反过来，如果从下至上折射率是由小到大变化的，则会使折射角越来越小，光线就会逐渐靠近法线而弯曲。
在处于某些特殊天气下的海面上,大气上层的空气由于日晒不断增温，而下层空气由于水的蒸发不断放热，温度也随之下降，这就导致大气层温度上高下低、出现层次分布。而大气的密度与温度是紧密相关的，温度越低大气密度越大，折射率亦越大，因此上述情况下就在海面上形成了上小下大连续变化的折射率梯度。平时远处看不见的楼阁发出的光在大气中发生了弯曲，当弯曲到一定角度，其传播方向也会跟着发生变化,最后由原来射向空中的变成由空中射向地面的。由于人类的眼睛习惯了光的直线传播，所以观察者会觉得光线似乎是从空中射来的，这样就看到了所谓的“空中楼阁”，也就是人们看到的海市蜃楼。
但是这种情况在沙漠里刚好相反。在烈日的照射下,地面的温度很快升高，近地大气层的温度上低下高，上层大气温度偏低，大气密度变得上大下小，折射率亦上大下小，形成了上大下小连续变化的折射率梯度。这时光线的弯曲刚好与海面上发生的情况相反，也就是说，这条类似于抛物线的路径会刚好倒过来，原来从空中射向地面的光线变成从地面射向空中了。所以如果在这时光线达到人的眼睛中，人类便会以为这些景象来自地下。因此在沙漠中，行人很容易把天空当成水域。
形成海市麼楼需要什么条件呢?
形成海市蜃楼的两个基本要素就是高温和无风。只有髙温才能导致空气密度的不一致,而无风可以保证景象的完整连贯。总而言之，海市蜃楼是美好奇特的，又是科学的。让我们尽情地享受自然带给我们的美景吧!
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