埃及艳后死因之谜
埃及艳后即克丽奥佩托拉七世（又译克利欧佩特拉七世，约公元前70年12月或公元前69年1月~约前30年8月12日）是古埃及托勒密王朝的最后一任法老。文艺作品或电影上中，她被描述为保护国家免受罗马帝国吞并，曾色诱凯撒大帝及他的手下马可·安东尼。
埃及国王托勒密十二世和克丽奥佩托拉五世的女儿便是克丽奥佩托拉七世，生于公元前69年，从小在宫廷中长大。她是马其顿人的后裔，容貌沉鱼落雁，闭月羞花。公元前51年，托勒密十二世去世，按照当时法律的规定和遗诏，21岁的克丽奥佩托拉和比她小6岁的异母弟弟结成夫妻，共同执政。但是她在宫廷斗争中失败，公元前48年，她被其弟逐出亚利山大城。野心勃勃的他在埃及和叙利亚边界一代广招军队，准备回埃及夺回王位。
此时，适逢凯撒追击其政敌庞培来到埃及，他以罗马国家元首的身份，调停了埃及王位之争。但是在此过程中，克丽奥佩托拉的一个谋臣想出了一条巧计：将女王包在毛毯里，然后派士兵化装成商人，把女王抬到凯撒的行馆。当时凯撒以为是行囊，并没有太在意，但是他打开一看，不仅惊喜交加。出现在他面前的竟是一位具有维纳斯女神般黄金身段、妩媚绰约的女子——克丽奥佩托拉七世。凯撒立刻拜倒在她的美貌之下。
克丽奥佩托拉夜闯军营的“壮举”，自然得到了满意的回报，她成了大权独揽的埃及女王。不久，克丽奥佩托拉为凯撒生下一子——托勒密·凯撒或凯撒·里昂。
公元前47年9月，小亚细亚的战乱和庞培余党被凯撒平定后，凯撒回到罗马，但他每时每刻都在思念克丽奥佩托拉七世。公元前45年克丽奥佩托拉七世就应凯撒之邀来到罗马。当她进入罗马城时，凯撒亲自去迎接，整个罗马上层社会立即轰动，一些罗马达官贵人都以瞻仰艳后的风姿而感到荣幸。据说，就连当时的一代高石西塞罗也来到艳后面前顶礼膜拜。但是不料凯撒于公元前44年3月15日被刺身亡，克丽奥佩托拉七世怅然离开了罗马。
凯撒死后，安东尼称雄罗马。当他巡视东方殖民地时，派人传达召见女王的命令。为了取得这位新国王的欢心，她故意将自己打扮起来，显示出动人心魄的魅力。这位早在罗马时已使安东尼日思夜想的美人，很快便投入了安东尼的怀抱。安东尼毅然地放弃了他到东方的目的，跟女王一起回到了亚历山大城。安东尼在此期间曾回过一次罗马，而那只是为了政治需要，他不得不与政敌武大伟的姐姐结婚，但是不久他便找到借口休了他的妻子，赶往罗马与克丽奥佩托拉迅速完成了婚礼。
这种违反罗马婚俗的举动自然遭到了世人的谴责，加上他将罗马帝国在东方的大片殖民地拱手送给了被他尊奉为“众王之女王”的克丽奥佩托拉，这就彻底激怒了罗马人。在屋大维的煽动下，罗马元老院和公民大会剥夺了安东尼的执政官职务，并撤销了他的一切权力。
公元前31年，阿克提乌姆海角·安东尼与屋大维会战于此。从实力看，双方各有优劣，不相上下。然而，正当战争进入关键之际，克丽奥佩托拉突然命令她的舰队退出战斗，结果使安东尼海军阵容打乱。当此生死攸关的紧急关头，身为全军主帅的安东尼看见艳后已率舰逃跑，知道大势已去，他居然丢下了为自己血站的10万将士，乘一只小船追赶艳后而逃亡埃及。一年后，屋大维兵临埃及，埃及军队叛变，安东尼见大势已去，解下披甲，抽出佩剑，结束了自己的生命，时年52岁。
克丽奥佩托拉被屋大维生俘后，她还抱着一丝幻想，想以自己的姿色再次魅惑屋大维，但没有奏效。一天，当她得知自己将作为战利品被带到罗马游街示众后，便恳求屋大维让她为去世的安东尼祭奠。她写好自己的遗书后便沐浴更衣，享用了一顿丰盛的晚餐。此后，她绝望地进入自己的卧室，安详而又平和地平躺在一张金床上，从此再没有醒来。
急匆匆赶到的屋大维慌忙展开了她的遗书，女王恳求让她与安东尼埋葬在同一墓穴里，词情恳切，哀婉动人。屋大维对她的自杀虽然感到失望，但很钦佩她的伟大，便下令将她的遗体安葬在安东尼身边。
克丽奥佩托拉女王自杀了。这位绝代佳人的死，不但给后人留下了许多脍炙人口的佳话，而且留下了一个至今不解之谜：她是怎么自杀的呢？
传统观点认为，女王早就事先安排好一位农民带进墓堡一只盛满无花果的篮子，篮子里面藏有一条叫“阿斯普”的小毒蛇，她让蛇咬伤自己，导致中毒昏迷而死。或者是，女王早就把蛇喂养在花瓶里，故意引起蛇的发怒，直到它缠住她的手臂，咬伤她为止。
另一种意见认为，女王是用一只空心锥子刺入自己的头部所致。
还有一种观点认为女王是服毒而死。这种观点反对上述两种意见，因为死者尸体上没有发现有利伤和咬伤的痕迹，在墓堡中也未找到任何有毒的小蛇。
坚持是毒蛇咬死的人根据考证材料提出：墓堡朝向大海的一侧开有一个窗户，受惊的毒蛇是可以从这里溜走的。而且，女王的医生断定：“在女王的手臂上的确有两个咬伤的疤痕。”
都说红颜祸水，蛇蝎美人，克丽奥佩托拉选择用毒蛇结束自己的生命，冥冥之中自有天命，或许这就是她的归宿吧。
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